Durant dècades, la criònica s'ha mogut entre la ciència-ficció i la ciència, i la ficció hi va arribar primer.
El que queda en la ment de molta gent és un conjunt de creences que tenen molt poca relació amb el procediment real.
Algunes la fan semblar màgica. Altres la fan semblar fraudulenta. Saber què no afirma la criònica resulta tan important com saber què afirma.
Què és realment el procediment
«Walt Disney va ser congelat»
No ho va ser. És l'afirmació més repetida sobre la criònica, però no ha estat mai veritat.
Disney va morir el 15 de desembre de 1966; dos dies després, les seves restes van ser incinerades, i les cendres es van dipositar a Forest Lawn, a Glendale.
La primera persona a ser criopreservada va ser el doctor James Bedford, el gener de 1967, un mes després de la mort de Disney.
Val la pena esmentar aquesta llegenda perquè va condicionar bona part del relat posterior. Va fer que la criònica semblés una excentricitat de rics, i no pas un procediment de preservació mèdica.
«La criònica consisteix a congelar un cos amb gel»
La imatge és la d'una persona guardada com si fos un aliment precuinat, a l'espera que la descongelin. El procediment real s'esforça a evitar el gel completament.
Bona part de l'aigua del teixit es substitueix per solucions crioprotectores, i aquest és precisament el pas que marca la diferència.
Després, el cos es refreda fins a arribar a un estat vitrificat, mitjançant un procés anomenat vitrificació. L'objectiu és aturar la descomposició sense el dany dels cristalls que provoca la congelació.
No és una congelació profunda, sinó un procés dissenyat per evitar la formació de gel. El gel és precisament allò que tot el procediment busca evitar.
«La criònica intenta ressuscitar els morts»
No pretén ressuscitar ningú. S'aplica en un moment molt concret.
És el punt en què la medicina actual ja no pot mantenir viva una persona, però l'estructura cerebral que conté la informació encara es conserva físicament.
Aquest àmbit entén la mort com un procés, i no com un instant únic, i intenta preservar l'estructura abans que el deteriorament l'esborri.
Una persona preservada es considera un pacient en estat crític que espera un tractament que encara no existeix, i no pas un cadàver que espera un miracle.
Què s'afirma, i què no
«Ja s'ha ressuscitat gent»
Cap ésser humà no ha tornat mai a la vida després d'una criopreservació. Ho diem sense embuts, i ho expliquem amb detall en un article a part.
La vitrificació pot ser reversible a petita escala. Els embrions i els ovòcits humans es vitrifiquen, s'emmagatzemen i es reescalfen habitualment; després, els embrions poden desenvolupar-se amb normalitat.
El problema pendent de resoldre és l'escala. Fer arribar el crioprotector de manera uniforme a un cervell sencer planteja una dificultat d'un ordre completament diferent de la que implica fer-ho amb unes poques cèl·lules.
Reescalfar un organisme sense causar danys és encara més difícil, i ningú no ho ha aconseguit a escala humana.
Qualsevol que afirmi que s'ha ressuscitat una persona s'equivoca o menteix. Aquí no hi ha cap ambigüitat que es pugui aprofitar.
«És una estafa o pseudociència»
Aquesta pregunta mereix una resposta seriosa, no una resposta defensiva, perquè moltes propostes semblants són, efectivament, estafes.
Una estafa es basa en l'engany. La pseudociència es basa a negar la realitat o a eludir la possibilitat de ser refutada.
El criteri és veure què fa el venedor amb la incertesa. Amagar-la és el senyal d'alarma.
La criònica practicada amb honestedat no promet cap data, cap probabilitat ni cap resultat. Ofereix preservació i afirma que les possibilitats són desconegudes.
Per això el consentiment informat és tan important en aquest àmbit, i aquesta acusació mereix un article propi en lloc d'una simple desestimació.
Una aposta presentada clarament com a tal és diferent d'un engany. Pots refusar-la i, tot i així, veure la diferència.
«Et despertaries un dia exactament igual»
La preservació no és com prémer el botó de pausa d'una pel·lícula i reprendre-la a mitja escena.
Qualsevol reactivació requeriria intervencions mèdiques per reparar els danys i una adaptació seriosa a un món que hauria continuat avançant sense tu.
L'objectiu de la preservació és conservar l'estructura que et defineix. No preserva la teva època, les teves circumstàncies ni les persones que coneixies.
La identitat es podria conservar, però el context segurament no. Despertar-se sense les persones conegudes arribar sol és una qüestió important que cal valorar, no un detall menor.
Què et demana
«Només és per a rics o excèntrics»
La xifra que se sol destacar és elevada, i per això sovint es considera que la criònica és un caprici de milionaris.
Gairebé ningú la paga d'un sol cop. La majoria de socis la financen mitjançant una assegurança de vida amb quotes mensuals modestes.
Allò que distingeix una persona associada no és la riquesa. És la disposició a actuar davant la possibilitat que la medicina del futur resolgui allò que la medicina actual no pot.
La versió completa d'aquest argument, inclosos els seus punts febles, es troba a «La fal·làcia de només-per-a-ultrarics».
«Un cop preservat, el futur se n'encarrega de tot»
La preservació és el primer pas, no la meta final.
Mantenir unes condicions criogèniques estables durant dècades requereix organitzacions duradores, finançament fiable i supervisió contínua.
Els fons es mantenen deliberadament separats de l'activitat operativa. Les quotes d'emmagatzematge a llarg termini van a parar a una fundació suïssa independent que les inverteix, de manera que el manteniment es finança amb els rendiments i no amb noves vendes.
Aquesta estructura respon a la pregunta òbvia sobre què passaria si l'empresa fes fallida: és una contingència prevista en el disseny del model, no pas una eventualitat simplement esperada.
La reactivació també depèn de decisions que encara ningú ha pres. Considerar-ho una via fàcil per sortir del pas ignora el compromís institucional que realment requereix.
Un cop apartats els mites, queda una proposta que es pot avaluar pels seus propis mèrits. Això és l'únic que se li pot demanar.
Per conèixer les objeccions que resisteixen l'anàlisi i no es poden descartar fàcilment, consulteu «Arguments contra la criònica». Són les objeccions a les quals val la pena dedicar temps.
Resum: La criònica no congela persones vives, no garanteix la reactivació ni permet preservar els pacients sense danys. És un intent incert de preservar l'estructura biològica després de la mort legal.
Explora aquesta eina pràctica
Fes servir l'eina interactiva per examinar la qüestió d'aquest article.
S'està carregant l'eina interactiva…
Per aprofundir-hi