La reanimació és la part de la criònica en què és fàcil fer un gest imprecís i dir que el futur ja ho resoldrà. Això no és suficient, i tampoc cal.
Pots raonar sobre què exigiria realment la reanimació. Si ho fas, el problema es divideix en dos camins d'enginyeria. Cap dels dos no existeix encara. Cap dels dos demana física nova.
Què ha de resoldre realment la reanimació
Cal començar pels requisits, no per la tecnologia. Qualsevol camí ha de superar els mateixos tres obstacles.
Primer, la malaltia que va causar la mort legal encara hi és, sense tractar. Un càncer, una insuficiència orgànica o les seqüeles d'un ictus.
Segon, la preservació també pot causar danys propis. Una part de la lesió isquèmica s'acumula abans del refredament, tal com es descriu a la cursa contra la degradació cel·lular.
El mateix procediment també pot causar més danys, especialment en les fases que plantegen els principals reptes tècnics d'una preservació d'alta qualitat.
Tercer, cal restablir el funcionament de l'organisme sense alterar l'estructura que conserva la identitat de la persona.
Aquest tercer requisit és el que converteix la reanimació en un objectiu d'enginyeria i no en una fantasia. No es tracta d'afirmar que la mort sigui reversible en general.
L'afirmació és més concreta: si la informació s'ha conservat, la tasca consisteix a intervenir-hi. És un problema d'enginyeria, no de física.
Tot el que ve a continuació parteix del supòsit que aquesta condició es compleix. Quan no es compleix, cap dels camins d'aquest article serveix, i per això la posició honesta actual comença per allò que la preservació no pot prometre.
Cal remarcar que els tres obstacles són independents. Resoldre el reescalfament no resol el càncer, i curar el càncer no evita la formació de gel.
Qualsevol via ha de resoldre els tres problemes alhora, però moltes afirmacions optimistes sobre la reanimació només n'aborden un.
Primer camí: reparar el cos in situ
El primer camí conserva el cos biològic original i el repara. Cada intervenció hauria d'actuar a escala cel·lular i molecular, en tot el teixit.
Caldria eliminar la causa de la mort, revertir la lesió isquèmica i retirar els crioprotectors abans no esdevinguessin tòxics durant el reescalfament.
I reescalfar prou ràpid i de manera prou uniforme perquè no es formi gel durant la pujada de temperatura. A petita escala, això ja s'ha demostrat: s'han reescalfat ronyons de rata des de dins i s'han trasplantat en receptors que han sobreviscut.
La diferència entre un ronyó de rata i una persona afecta l'escala, la complexitat i la magnitud de la reparació necessària, tal com explica l'article sobre la reversibilitat.
La proposta més comentada per abordar una tasca d'aquesta escala és la nanotecnologia molecular: una maquinària capaç d'actuar àtom per àtom. És una línia de recerca amb entitat pròpia, i hi ha un article dedicat a aquesta qüestió.
No és l'única candidata. Les cèl·lules modificades, la biotecnologia avançada i les eines moleculars dirigides són alternatives plausibles, i cap d'elles requereix un assemblador d'ús general.
L'atractiu d'aquesta via és evident: la persona es despertaria en el seu propi cos reparat, sense dubtes sobre la continuïtat de la seva identitat.
La dificultat és igualment evident. Exigeix eines de reparació d'una precisió i una escala que encara no existeixen, aplicades a tot el cos.
Segon camí: llegir l'estructura i reconstruir
La segona via no repara gens el teixit preservat, sinó que n'extreu la informació estructural.
Suposem que es pogués cartografiar l'estructura del cervell amb prou resolució. Per «prou resolució» cal entendre, probablement, l'estat molecular de cada sinapsi, i no tan sols un esquema de connexions.
Aquest mapa podria servir, en principi, per fer créixer un cervell biològic sa o per reproduir-ne la funció per altres mitjans.
En aquest cas, el cervell preservat seria el registre de referència de la informació, i la reanimació es convertiria en escaneig i reconstrucció, no en cirurgia.
Aquesta via es basa en les tècniques d'imatge i en la capacitat de càlcul, no en la reparació molecular, i per tant depèn de factors molt diferents dels de la primera via.
També planteja una pregunta que el primer camí no planteja. Si un cervell es reconstrueix a partir d'un mapa, la persona que es desperta és la mateixa persona?
És un debat filosòfic real, no un detall tècnic, i hi ha persones raonables que defensen posicions diferents. El Codex aborda directament aquesta qüestió a l'article sobre la càrrega mental.
L'assaig de Tim Urban sobre què et fa ser tu ofereix una explicació divulgativa clara de per què aquesta pregunta és més difícil del que sembla d'entrada.
El segon camí s'inclou aquí perquè existeix, no perquè estigui provat o sigui el preferit. Qualsevol persona que hagi de prendre una decisió sobre aquesta qüestió ha de saber que totes dues vies continuen sent possibles.
Per què disposar de dues vies importa més que cadascuna per separat
L'aspecte rellevant no és que cap de les dues vies sigui a prop de fer-se realitat. No ho és cap de les dues. L'aspecte rellevant és que són independents.
La primera via podria estancar-se en la reparació molecular mentre que les tècniques d'imatge i la capacitat de càlcul continuarien avançant. La segona podria estancar-se en la resolució mentre la medicina molecular madura.
Una aposta amb dues vies independents per arribar al mateix objectiu és, a la pràctica, molt diferent d'una altra que depèn d'un únic punt de fallada.
Totes dues vies comparteixen, a més, una característica essencial. Cap de les dues no exigeix cap llei nova de la natura, sinó eines que encara ningú no ha construït.
Aquesta és la diferència entre un problema que es pot anar resolent a poc a poc i un miracle que només es pot esperar.
És el mateix enfocament que adopta aquest àmbit davant de la preservació: tractar la biologia com una disciplina d'enginyeria, i no com un misteri.
L'evolució de les tècniques d'imatge, de la biologia molecular i de la capacitat de càlcul és encoratjadora, i els resultats actuals es recullen en els articles de recerca corresponents.
Apuntar en la bona direcció no és el mateix que haver arribat. Les línies de treball destinades a superar aquestes llacunes es descriuen a l'article sobre l'avenç del camp.
Res d'això no és una promesa. És un mapa de les vies possibles, pensat perquè la decisió sigui informada i no es prengui a cegues.
El temps que podria trigar tot això és una qüestió separada que encara no té resposta, i s'aborda a l'article sobre quan podem esperar que arribi la reanimació.
En resum, les possibles vies de reanimació inclouen reparar el cos original o reconstruir una persona a partir de la informació cerebral preservada. Totes dues són encara teòriques i requereixen tecnologies que avui no existeixen.
Explora aquesta eina pràctica
Fes servir l'eina interactiva per examinar la qüestió d'aquest article.
S'està carregant l'eina interactiva...
Per llegir més