Si dediques deu minuts a llegir sobre criònica, probablement et trobaràs amb la sigla SST. Convé entendre-la bé, perquè designa la fase del procés que més condiciona la qualitat de la preservació. SST significa Standby, Stabilization i Transport, en aquest ordre, i l'equip que ho executa marca la diferència entre una preservació de qualitat i una preservació malmesa. Tot el procés és una cursa contra rellotge, que comença amb la declaració legal de mort legal.
Aquesta és la realitat biològica incòmoda que fa necessari l'SST. Quan el cor s'atura, el cervell queda privat d'oxigen i les seves cèl·lules comencen a morir. Com que els records i la personalitat depenen de l'estructura cerebral, cada minut de retard comporta una pèrdua petita però irreversible de la informació que es vol preservar. L'SST existeix per fer aquest retard tan curt com sigui humanament possible.
La primera S és de Standby
El standby és la fase en què l'equip es desplaça al lloc previst i queda preparat abans que calgui intervenir. La majoria dels membres moren a l'hospital a causa d'una malaltia coneguda. Quan la mort sembla imminent, la família o l'equip mèdic avisen l'equip d'intervenció, que es desplaça amb ambulància de guàrdia, vehicle de resposta ràpida, vol comercial o, en casos extrems, avió medicalitzat, i porta l'equipament portàtil fins al pacient. Després espera. El standby pot durar hores o dies. No s'inicia cap intervenció fins que un metge declara legalment la mort, perquè la llei ho exigeix.
La mort sobtada i inesperada és el cas més difícil: l'equip no rep cap avís i es perd bona part del temps útil abans que ningú no pugui intervenir. Aquesta és una limitació real de la criònica, i part de la raó per la qual algunes morts no es poden preservar bé, o no es poden preservar en absolut.
La segona S és d'Stabilization
Quan es declara legalment la mort, comença l'estabilització i el temps esdevé especialment crític. El pacient es col·loca en un bany de gel i es refreda ràpidament. Un dispositiu mecànic de compressions toràciques manté la circulació sanguínia i, per tant, l'aportació d'oxigen al cervell, mentre s'administren fàrmacs protectors. Només llavors comença la perfusió de crioprotector, que substitueix l'aigua del cos per agents que eviten la formació de gel a mesura que baixa la temperatura. Després de la perfusió de crioprotector, el pacient es refreda amb gel sec fins a uns -79 °C per al trasllat, una temperatura prou baixa perquè el deteriorament biològic quedi pràcticament aturat. La vitrificació en un estat vitri, en lloc de la formació de gel, es produeix més tard, durant el refredament més lent a les instal·lacions. En aquest punt, la fase més crítica del procés ja ha quedat enrere.
La T és de Transport
A partir d'aquí, la logística és essencial, encara que pugui semblar secundària. Les instal·lacions de conservació a llarg termini de Tomorrow.bio són a prop de Rafz, a Suïssa, però els membres poden morir a qualsevol lloc d'Europa. Per tant, cal traslladar legalment el pacient a través de diverses fronteres. Per això l'ambulància de guàrdia està matriculada com a vehicle funerari, i les empreses funeràries col·laboradores cobreixen els trajectes que l'ambulància no pot fer. A les instal·lacions, el pacient es continua refredant fins a -196 °C al llarg d'una setmana aproximadament. Al voltant dels -130 °C, la solució crioprotectora experimenta la transició vítria i el teixit queda immobilitzat en un estat vitri, en lloc de formar gel. El pacient es col·loca aleshores en un recipient Dewar d'emmagatzematge, on es manté sense canvis addicionals.
Per què no prescindir de l'SST i enviar directament el cos?
És una pregunta pertinent, i la resposta és la clau de tot. Traslladar un cos a la conservació a llarg termini dies després de la mort, sense standby ni estabilització, seria molt més barat: no caldrien equips preparats i disponibles permanentment amb equipament especialitzat. Però això frustraria l'objectiu del procediment, perquè, amb la tecnologia actual, la qualitat de la preservació depèn gairebé del tot de la rapidesa amb què s'inicia. Prescindir de l'SST redueix el cost, però compromet precisament allò que es pretén protegir.
Per això es tracta d'una decisió deliberada: mantenir equips costosos, redundants i sempre disponibles, en lloc de comprometre la preservació per una qüestió de comoditat. L'SST és la fase en què la criònica es concreta en una operació de medicina d'urgència en què cada minut compta.
Resum: SST vol dir Standby, Stabilization i Transport. L'objectiu és limitar el dany posterior a la declaració legal de mort mitjançant l'inici ràpid del refredament i del suport circulatori, seguit de la crioprotecció i del trasllat.
Explora aquesta eina pràctica
Fes servir l'eina interactiva per examinar la qüestió d'aquest article.
S'està carregant l'eina interactiva...
Per aprofundir-hi