Escriure una pàgina titulada «Els fundadors» sobre una empresa que vaig cofundar em resulta una mica incòmode.
Les històries sobre fundadors es converteixen fàcilment en mites. Dues persones tenen una idea, superen obstacles aparentment insalvables i sembla que ho construeixin tot soles.
Tomorrow.bio no va néixer així.
Emil Kendziorra i jo vam fundar l'empresa a Berlín el gener de 2020. Encara la dirigim avui: l'Emil com a conseller delegat i jo com a director d'operacions.
Vam prendre moltes de les primeres decisions. Però des del principi també vam dependre de metges, enginyers, perfusionistes, investigadors, personal d'operacions i persones disposades a donar suport a una idea poc habitual.
Els fundadors són importants. I molt. En una empresa jove, les motivacions dels fundadors determinen què es construeix, què es deixa de banda i com s'actua quan falten diners o temps.
Però, en criopreservació, hi ha un altre aspecte encara més important.
Si Tomorrow.bio hagués de dependre sempre de l'Emil i de mi, voldria dir que l'hauríem construïda malament.
Dos motius per fundar la mateixa empresa
Emil i jo no hem arribat aquí pel mateix camí.
L'Emil es va formar com a metge, es va graduar *summa cum laude* a la Universitat de Göttingen i va dedicar diversos anys a la recerca oncològica.
Volia contribuir a allargar la vida humana. El frustrava la lentitud amb què aquella recerca podia beneficiar les persones que viuen avui.
Després es va endinsar en l'emprenedoria, va fundar i vendre dues empreses i, finalment, va tornar al problema des d'un altre angle: la biostasi.
El seu primer compromís públic va ser molt explícit. Es proposava dedicar almenys els vint anys següents a construir un sector professional escalable que combinés recerca, operacions, comunicació i governança a llarg termini.
Aquest raonament apareix explicat en el seu relat personal sobre aquella decisió.
El meu camí va ser menys mèdic i més operatiu.
Vaig estudiar enginyeria civil i industrial al Brasil, vaig començar a treballar com a enginyer de planificació, després vaig passar al sector tecnològic i més endavant vaig cofundar dos negocis digitals.
Sabia com formar equips, gestionar pressupostos i convertir un pla en una operació que funcionés dia rere dia. També sabia que no volia passar la resta de la vida construint una altra empresa qualsevol.
El motiu pel qual m'hi vaig implicar era més senzill que qualsevol raonament empresarial. M'agrada estar viu.
Volia treballar en alguna cosa que donés a la gent una oportunitat de tenir més vida. No una certesa. No la immortalitat. Una oportunitat en situacions en què l'alternativa habitual no n'ofereix cap.
Les biografies i els càrrecs actuals es poden consultar a la pàgina de l'equip de Tomorrow.bio. Expliquen quin era el nostre punt de partida. Però no expliquen tot allò en què s'ha convertit l'empresa.
Per què va funcionar la combinació
La criopreservació ocupa una posició singular. Combina medicina, enginyeria, logística d'emergències i construcció institucional.
Un protocol científic perfecte no serveix de res si ningú no el pot aplicar de matinada, en un altre país, després que l'alta hospitalària s'hagi endarrerit més del previst.
Una operació ràpida tampoc no serveix de res si les decisions mèdiques són errònies o si els indicadors no permeten determinar si el procediment ha funcionat correctament.
L'Emil es va orientar de manera natural cap als aspectes mèdics i científics, i cap a la consolidació del sector. Jo em vaig centrar en les operacions, les finances, el creixement i els sistemes necessaris per prestar el servei de manera repetible.
Això no vol dir que cadascú treballés tancat en el seu àmbit.
Debatíem tots dos vessants alhora. Els bons fundadors han de poder fer-ho.
Havíem d'implantar de seguida una solució més ràpida o esperar una versió tècnicament millor? Havíem d'invertir en més equipament, en un equip més ampli o en un altre projecte de recerca?
No hi ha cap manual que resolgui aquestes decisions. Al principi, ni tan sols no hi ha prou dades per prendre aquestes decisions amb seguretat.
És en aquests moments que les motivacions dels fundadors pesen més. Quan el full de càlcul no resol la qüestió, què és allò que realment importa a les persones que prenen les decisions?
La nostra resposta ha estat sempre la mateixa: primer la qualitat de la preservació, i després la infraestructura necessària per posar aquesta qualitat a l'abast de més persones.
Aquesta prioritat encara es reflecteix en l'enfocament dels fundadors publicat per al 2026, que inclou l'avaluació amb tomografia computada (TC), la microscòpia electrònica i nous treballs sobre perfusió i emmagatzematge.
També es fa evident en el programa de recerca i en els projectes d'enginyeria que han passat del paper a convertir-se en equipaments operatius.
Les converses privades amb un petit grup de membres ens van aportar una altra lliçó útil. Sovint, les persones primer valoren qui hi ha darrere de la institució.
Per a algunes persones, parlar directament amb l'equip va fer que l'empresa deixés de semblar una idea abstracta. D'altres volien veure les instal·lacions, entendre com funcionava l'operativa local o disposar de proves més clares del que s'estava construint.
És raonable. La confiança sovint comença amb un tracte humà.
Però la confiança no pot quedar-se només aquí.
Explora aquesta eina pràctica
Fes servir l'eina interactiva per examinar la qüestió d'aquest article.
S'està carregant l'eina interactiva...
Els fundadors han de posar límits al seu propi poder
Una de les decisions més importants que vam prendre els fundadors de Tomorrow.bio va ser evitar que tota la promesa recaigués en una sola empresa comercial.
Tomorrow Biostasis GmbH s'encarrega de la criopreservació, manté els equips d'intervenció i atén els membres. Necessita créixer, contractar, invertir i moure's de pressa.
L'atenció als pacients a llarg termini respon a una funció diferent. Requereix estabilitat, capital protegit i una finalitat jurídica que no variï segons les prioritats d'un negoci comercial.
Per això l'ecosistema de Tomorrow.bio utilitza tres organitzacions.
La Patient Care Foundation actua en benefici dels pacients i n'exerceix la tutela legal sobre els cossos i el capital.
La European Biostasis Foundation és propietària de les instal·lacions suïsses i les gestiona, proporciona atenció a llarg termini i duu a terme recerca.
La distribució exacta de responsabilitats s'explica a la nostra pàgina sobre les organitzacions associades.
Aquesta estructura no es va crear un cop l'empresa ja havia tingut èxit. L'EBF es va constituir el 2019, abans de la fundació de Tomorrow.bio el gener de 2020.
Aquesta cronologia ja és significativa.
Al començament, els fundadors disposen de la màxima llibertat per conservar el control. Optar per crear institucions separades implica acceptar que, amb el temps, la missió ha de superar els fundadors.
Cap estructura legal elimina tots els riscos. Caldrà continuar gestionant-la bé, finançant-la, mantenint les instal·lacions i rellevant-ne els dirigents quan calgui.
Però l'estructura limita allò que pot fer un futur dirigent. Separa el creixement empresarial de l'atenció als pacients i manté les obligacions a llarg termini al marge del balanç comercial ordinari.
Aquesta és la diferència pràctica entre dir «confieu en nosaltres» i construir garanties de confiança que tothom pugui verificar.
Què hauria de sobreviure als fundadors
Tant l'Emil com jo considerem que aquesta és l'obra de la nostra vida. No ho dic a la lleugera.
Això és important perquè vindran anys difícils. Totes les organitzacions serioses en passen, sobretot quan intenten millorar una tecnologia que pot necessitar dècades per madurar.
El compromís personal ajuda una empresa jove a superar aquests anys.
Tanmateix, els membres no confien únicament en el nostre compromís personal. Necessiten que l'empresa, les fundacions, les instal·lacions i els estàndards sobrevisquin els canvis de lideratge.
La feina real dels fundadors és, doncs, una mica paradoxal.
Hem de vetllar per la missió com si ningú més no hagués de fer-ho. I, alhora, hem de construir una organització que deixi de dependre personalment de nosaltres.
Això vol dir contractar persones que ens qüestionin, documentar procediments, publicar informes de casos, mesurar la qualitat de la preservació i crear una governança que pugui continuar sense el permís d'un fundador.
També implica construir una cultura prou sòlida perquè els futurs dirigents puguin adaptar l'organització sense perdre de vista la seva raó de ser.
Les organitzacions concebudes per perdurar no poden mantenir tots els costums de la primera generació. Han de preservar la missió mentre en milloren els mètodes.
Per tant, sí: fixeu-vos en els fundadors.
Pregunteu-vos per què vam triar aquesta feina, què vam construir quan ningú no ens mirava i si les nostres capacitats estan a l'altura del problema que tenim al davant.
Després, mireu més enllà de nosaltres.
Fixeu-vos en l'equip, les proves publicades, l'estructura jurídica i les instal·lacions. Pregunteu-vos què passaria si l'empresa operativa fes fallida o si tots dos fundadors deixéssim el càrrec demà.
Si aquestes preguntes tenen respostes convincents, els fundadors hauran fet una feina útil.
Si Tomorrow.bio només pogués complir les seves promeses mentre l'Emil i jo hi fóssim, les nostres biografies no servirien de res.
El nostre objectiu és construir justament el contrari: una institució marcada pels seus fundadors, però capaç de sobreviure'ls.
En resum: Emil Kendziorra i Fernando Azevedo Pinheiro van fundar Tomorrow.bio amb una experiència complementària en medicina, ciència, enginyeria i operacions. El seu compromís és important ara, però la seva feina més important consisteix a construir un equip i una estructura capaços de continuar atenent els membres quan els fundadors ja no siguin al capdavant.
Més lectures