Escriure una pàgina anomenada “Els fundadors” sobre una empresa que vaig cofundar una mica em fa vergonya.
Les històries de fundadors poden convertir-se en mite molt ràpidament. Dues persones tenen una idea, superen obstacles impossibles i aparentment ho construeixen tot amb les mans nues.
Això no és el que va passar amb Tomorrow.bio.
Emil Kendziorra i jo vam fundar l’empresa a Berlín al gener de 2020. Encara la dirigim avui, l’Emil com a CEO i jo com a COO.
Vam prendre moltes de les decisions inicials. També vam dependre des del principi de metges, enginyers, perfusors, investigadors, personal d’operacions i persones disposades a donar suport a una idea poc convencional.
Els fundadors importen. Naturalment que sí. En una empresa jove, les seves motivacions donen forma al que es construeix, al que s’ignora i al que passa quan els diners o el temps es fan escassos.
Però hi ha un segon punt que importa encara més en la criopreservació.
Si Tomorrow.bio segueix depenent de l’Emil i de mi per sempre, aleshores l’hem construït malament.
Dos motius per començar la mateixa empresa
L’Emil i jo no vam arribar aquí pel mateix camí.
L’Emil es va formar com a metge, es va graduar *summa cum laude* a la Universitat de Göttingen i va passar diversos anys en recerca contra el càncer.
Volia contribuir a l’extensió de la vida. Es va frustrar pel ritme lent d’aquesta recerca per a les persones que estan vives ara mateix.
Després va passar a l’emprenedoria, va fundar i vendre dues empreses, i finalment va tornar al problema des d’una altra perspectiva: la biostasi.
El seu compromís públic primerenc va ser força directe. Va planejar dedicar almenys els propers vint anys a construir un camp professional i escalable, combinant recerca, operacions, comunicació i governança a llarg termini.
Pots llegir aquest argument ael seu propi relat de la decisió.
El meu camí va ser menys mèdic i més operatiu.
Vaig estudiar enginyeria civil i industrial al Brasil, vaig començar com a enginyera de planificació, vaig passar a empreses tecnològiques i més tard vaig cofundar dos negocis digitals.
Sabia com construir equips, gestionar pressupostos i convertir un pla en alguna cosa que pugui funcionar cada dia. També sabia que no volia passar la resta de la meva vida construint una altra empresa ordinària.
La raó per la qual em vaig unir era més senzilla que qualsevol argument comercial. M’agrada estar viu.
Volia treballar en alguna cosa que pogués donar a la gent una oportunitat de tenir més vida. No certesa. No immortalitat. Una oportunitat on l’alternativa normal no en ofereix cap.
Les biografies i els rols actuals estan llistats a la pàgina d’equip de Tomorrow.bio’sequip. Expliquen d’on vam començar. No expliquen tot el que l’empresa ha esdevingut.
Per què la combinació va funcionar
La criopreservació ocupa un lloc estrany. És parcialment medicina, parcialment enginyeria, parcialment logística d’emergència i parcialment construcció d’institucions.
Un protocol científic bonic és inútil si ningú no el pot executar a les tres de la matinada, en un altre país, després que l’alta hospitalària es prolongui més del previst.
Una operació ràpida és igualment inútil si les decisions mèdiques són dolentes o les mesures mai no mostren si el procediment va funcionar com s’esperava.
Emil va impulsar de manera natural el vessant mèdic, científic i de construcció de camp. Jo vaig impulsar de manera natural les operacions, les finances, el creixement i els sistemes necessaris per fer el servei repetible.
Això no vol dir que visquéssim dins de dues caixes ben delimitades.
Ens vam discutir entre nosaltres. Els bons fundadors ho haurien de fer.
Hauríem de construir alguna cosa més ràpid ara o esperar la versió tècnicament millor? Hauríem de gastar en un altre equipament, un altre equip o un altre projecte de recerca?
No hi ha cap manual per a aquestes decisions. Al principi, ni tan sols hi ha prou dades per prendre cada decisió amb comoditat.
Aquí és on els motius dels fundadors importen més. Quan el full de càlcul no resol la qüestió, què és el que realment els importa als qui estan al càrrec?
La nostra resposta ha seguit sent la mateixa: la qualitat de la preservació en primer lloc, seguida de la infraestructura necessària per fer que aquesta qualitat estigui disponible per a més gent.
Aquesta prioritat encara es veu en l’enfocament publicat pels fundadors de 2026, des de l’avaluació amb TC i la microscòpia electrònica fins als nous treballs de perfusió i emmagatzematge.
També es veu enel programa de recerca i els projectes d'enginyeria que van passar de plans a equipaments en funcionament.
Converses privades amb un petit grup de membres van aportar una altra lliçó útil. La gent sovint comença avaluant les persones darrere de l'organització.
Per a alguns, una conversa directa amb l'equip va fer que l'empresa semblés real. D'altres volien veure la instal·lació, entendre l'operació local o trobar proves més clares del que s'estava construint.
Això és raonable. La confiança sovint comença amb una interacció humana.
Només que no pot acabar aquí.
Explora aquesta eina pràctica
Fes servir l'eina interactiva per examinar la qüestió d'aquest article.
Carregant l'eina interactiva...
Els fundadors haurien de posar límits al seu voltant
Una de les decisions més importants dels fundadors a Tomorrow.bio va ser evitar posar tota la promesa dins d'una sola empresa comercial.
Tomorrow.bio fa criopreservació, manté equips de resposta i atén membres. Ha de créixer, contractar, invertir i moure’s de pressa.
La cura a llarg termini dels pacients té una altra feina. Necessita estabilitat, capital protegit i un objectiu legal que no canviï amb les prioritats d’un negoci comercial.
Per això, l’ecosistemaTomorrow.bio utilitza tres organitzacions.
La fundació Patient Care Foundation actua en benefici dels pacients i fa de tutor legal dels seus cossos i capital.
La European Biostasis Foundation és la propietària i operadora de la instal·lació suïssa, ofereix cures a llarg termini i realitza recerca.
Les responsabilitats exactes estan publicades a la nostrapàgina d'organitzacions companyes.
Aquesta estructura no es va afegir després que l'empresa tingués èxit. L'EBF es va fundar el 2019, abans que Tomorrow.bio es creés el gener de 2020.
Aquests temps diuen alguna cosa.
Al principi, els fundadors tenen màxima llibertat per mantenir el control. Triar crear institucions separades significa acceptar que la missió ha de ser, amb el temps, més gran que els fundadors.
Cap estructura legal elimina tots els riscos. La gent encara ha de gestionar-la bé, finançar-la, mantenir la instal·lació i substituir els líders quan arribi el moment.
Però l'estructura canvia el que un futur líder pot fer. Separa el creixement de la cura dels pacients i col·loca les obligacions a llarg termini fora del balanç comercial ordinari.
Aquesta és la diferència pràctica entre dir 'confieu en nosaltres' i construir motius per confiar que altres persones puguin inspeccionar.
Què ha de sobreviure als fundadors
En Emil i jo considerem això la nostra obra de vida. No ho dic amb lleugeresa.
Importa perquè vindran anys difícils. Tota organització seriosa els té, especialment una que intenta millorar una tecnologia que pot trigar dècades a madurar.
L'entesa personal ajuda una empresa jove a sobreviure aquests anys.
Tot i així, els membres no compren només el nostre compromís personal. Necessiten que l'empresa, les fundacions, la instal·lació i els estàndards sobrevisquin als canvis de lideratge.
La feina real del fundador és, doncs, una mica paradoxal.
Hem de preocupar-nos per la missió com si ningú més ho fes mai. Després hem de construir l'organització de manera que ja no necessiti la nostra presència personal.
Això vol dir contractar persones que ens desafiïn, documentar procediments, publicar informes de casos, mesurar la qualitat de la preservació i crear una governança que pugui continuar sense el permís d'un fundador.
També vol dir construir una cultura prou clara perquè els futurs líders puguin adaptar l'organització sense oblidar per què existeix.
Les organitzacions fetes per durar no poden preservar tots els hàbits de la primera generació. Han de preservar la missió mentre milloren el mètode.
Sí, doncs, mira els fundadors.
Pregunta per què vam triar aquesta feina, què vam construir quan ningú no ens mirava i si les nostres habilitats cobreixen el problema que tenim davant.
Després mira més enllà de nosaltres.
Mira l’equip, les proves publicades, l’estructura legal i la instal·lació. Pregunta’t què passariasi l’empresa operativa fallés o si els dos fundadors se n’anessin demà mateix.
Si aquestes preguntes tenen bones respostes, els fundadors han fet alguna cosa útil.
Si Tomorrow.bio només pot mantenir les seves promeses mentre l’Emil i jo som a la sala, llavors les nostres biografies no salvaran ningú.
El nostre objectiu és construir el contrari: una empresa modelada pels seus fundadors, però una institució capaç de sobreviure’ls.
TL;DR: L’Emil Kendziorra i el Fernando Azevedo Pinheiro van fundar Tomorrow.bio amb experiència mèdica, científica, d’enginyeria i operativa complementària. El seu compromís importa ara, però la seva feina més important és construir un equip i una estructura que puguin seguir servint als membres quan els fundadors ja no estiguin al capdavant.
Lectures addicionals